Euro Endurance 2013

7ème sur la grille, 13ème en course !

Après une trêve estivale de presque trois mois, l’équipe Le Mans Superkart était de retour aux affaires le week-end dernier sur le tout nouveau Circuit International de l’ASK-ACO, cadre de la 28ème édition des 24 Heures du Mans Karting. Une course conclue à une belle 13ème place finale pour l’équipe sarthoise, plus que jamais dans le coup dans la course au titre GP2 du championnat Euro Endurance.

De gauche à droite : Charly, Guillaume, Pierre-Henri et Paul-Henri - Photo : Julie

Disputée sous une météo estivale, cette 28ème édition des 24 Heures du Mans débutait mercredi avec les premiers préparatifs et l’installation des équipes dans les stands et dans le paddock, avant d’aborder jeudi matin les premiers essais libres et les vérifications techniques et administratives.

Après avoir effectué deux jours de roulage sur ce nouveau tracé en préambule de ces 24 Heures, l’équipe emmenée par Guillaume Mongondry n’a pas tardé à trouver ses marques et Pierre-Henri Maillerie, Charly Paquier et le nouveau venu Paul-Henri Guillermic trouvaient rapidement un bon rythme en piste malgré quelques soucis de mise au point.

Vendredi tout rentrait dans l’ordre et le châssis n°19, pourtant équipé de son moteur de réserve, se mettait en évidence lors des qualifications grâce à un excellent travail de toute l’équipe technique. Paul-Henri, Guillaume et Pierre-Henri faisaient tomber les chronos pour s’assurer une place en Q1, synonyme de Top-10 sur la grille de départ. Charly concluait le travail en signant un excellent 7ème chrono, le deuxième meilleur temps de la catégorie GP2, derrière des GP1 intouchables avec leur puissance supplémentaire – 4 chevaux -.

L'équipe technique à été excellente durant tout le week-end - Photo : Julie

Le moral est donc au beau fixe ce vendredi soir alors que le moteur de course et le châssis sont préparés pour le départ de l’épreuve donné à 15h00 le lendemain. Malheureusement et contre toute attente, le moteur de course va s’avérer moins efficace que le bloc de réserve.

Sous le drapeau tricolore, Guillaume prend un départ prudent et un faux rythme s’installe. Le kart n’est pas aussi efficace que la veille et le n°19 se maintient aux portes du Top-10 au fil des relais, mais il faudra attendre la tombée de la nuit pour retrouver des performances significatives.

Hormis un souci de freins en début de nuit, les relais s’enchaînent sans problème et le n°19 retrouve peu à peu sa vitesse de pointe. Du côté des pilotes, les deux « PH » sont très rapides en milieu de nuit tandis que Guillaume souffre physiquement et se blesse aux côtes. Il reprendra malgré tout les commandes du kart en fin de course, confirmant si cela était nécessaire la volonté de toute l’équipe à s’impliquer jusqu’au bout pour décrocher le meilleur résultat possible.

Ravitaillement nocturne - Photo : Julie

Les hommes de tête ont pris de l’avance mais tous les espoirs sont permis pour un Top-10 final quand le soleil fait feu de ses premiers rayons dimanche matin. Mais une chaîne cassée, puis le changement du moteur – problème d’allumage - et du pot d’échappement – cassé – vers 10h00 du matin font perdre un temps précieux.

En fin de course, le sixième train de pneus neufs s’avère très performant et Pierre-Henri signe le meilleur temps du n°19 dans son dernier relai, peu de temps avant que le nouveau moteur ne donne des signes de fatigue – problème de bougie -. Quand le drapeau à damier s’abat finalement sur les 32 concurrents de cette 28ème édition, Guillaume franchit la ligne d’arrivée en 13ème position au scratch, à la dixième place de sa catégorie.

Après s’être classée 17ème en 2012 pour sa première participation à l’épreuve mancelle, l’équipe Le Mans Superkart obtient là un superbe résultat qui confirme le bon de début de saison entrevu lors des épreuves de six heures disputées à Arvillers, Mer puis Anneville. Rendez-vous est déjà pris pour les 6 Heures du Mayenne le 19 octobre prochain, et à plus longue échéance pour les 24 Heures du Mans 2014. « On ne s’arrêtera pas tant qu’on n’aura pas brandi la coupe », assurait-on dans le stand n°19 dimanche soir…

Merci à nos sponsors ! - Photo : Julie

24 Heures du Mans (4/6)

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